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Cuando comienza la salud: lo que debe saber

 
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"La historia más importante de la salud humana"

Un flujo constante de investigaciones recientes revela que durante el embarazo, y a veces mucho tiempo antes de él, las elecciones de salud, nutrición y estilo de vida de una mujer afectan de manera significativa la salud y el crecimiento de su bebé antes del nacimiento, el peso y tamaño del bebé al nacer y si el bebé será prematuro o nacerá a término.

Es aún más sorprendente el hecho de que esos mismos factores prenatales también forjen la salud de por vida y capacidad cognitiva del niño.1 También ayudan a determinar el riesgo del niño de desarrollar enfermedades tales como afecciones cardíacas,2 presión alta3 y diabetes,4 y trastornos de conducta y del aprendizaje tales como trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)5 y trastorno del comportamiento.6

Esta investigación, en proceso desde hace más de veinticinco años, está ayudando a definir cómo la salud de una mujer antes y durante el embarazo puede causar un impacto en la vida entera de su hijo. También está revelando que alimentarse apropiadamente y evitar sustancias perjudiciales puede reducir drásticamente el riesgo de sufrir ciertas enfermedades y discapacidades, mejorar la salud y los logros humanos y salvar vidas.

Para citar en pocas palabras un ejemplo específico, los investigadores han informado recientemente que las mujeres que reciben suplementos de ácido fólico durante al menos un año previo a la concepción reducen en un 70% las probabilidades de prematuridad grave y un 50% las probabilidades de prematuridad moderada.7 Las complicaciones que conlleva un nacimiento prematuro pueden ser críticas.8 De hecho, el costo para la sociedad de tratar prematuridad en los Estados Unidos está calculado en $26.200.000.000 por año.9 La posibilidad de reducir de manera drástica la incidencia de una complicación médica importante como un nacimiento prematuro con un suplemento diario de bajo costo resalta el poder de la prevención.

El Dr. Peter Nathanielsz, investigador destacado en esta área, denomina el asombroso vínculo entre la salud prenatal y la salud de por vida "la historia más importante de la salud humana" y, de manera muy clara, afirma: "tenemos que despertarnos".10

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Notas al pie
1 Case A, Paxson C, 2006. 6.
2 Coming Soon, 2010. 100.
3 Coming Soon, 2010. 100.
4Hundreds of articles in the medical literature link preconception and prenatal health to lifelong health. These historic discoveries were first made by epidemiologist David J. P. Barker, M.D., Ph.D., and his team of researchers at Southampton University in England. This research strongly supports the idea that our lifelong risk of developing various maladies is determined or "programmed," in part, by the quality of living conditions inside the womb.
5 Van den Bergh BR, Marcoen A, 2004. 1092.
6 Coming Soon, 2010. 100.
7 Gordon S, 2008. 1; Bukowski R et al., 2009. 6.
8 Spong CY, 2007. 405.
9 Premature births. 2007. CDC website. e-article.
10 McKeown LA, 2001. 1.

Bibliografía

Bukowski R, Malone FD, Porter FT, Nyberg DA, Comstock CH, Hankins GD, Eddleman K, Gross SJ, Dugoff L, Craigo SD, Timor-Tritsch IE, Carr SR, Wolfe HM, D'Alton ME. 2009. Preconceptional folate supplementation and the risk of spontaneous preterm birth: a cohort study. PLoS Med. May 5;6(5):e1000061.
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Case A, Paxson C. Stature and Status: Height, Ability, and Labor Market Outcomes. National Bureau of Economic Research. NBER Working Paper No. 12466.
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Coming Soon. 2010. Coming Soon.
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Gordon S. 2008. Folic Acid May Help Prevent Premature Birth. Medicinenet Website. Medicinenet.
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McKeown LA. 2001. Tracking disease back to the womb. WebMD Website. WebMD.
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Premature births. 2007. 2007. Premature births. Centers for Disease Control and Prevention.
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Spong CY. 2007. Prediction and prevention of recurrent spontaneous preterm birth. Obstet Gynecol. Aug;110(2 Pt 1):405-15.
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Van den Bergh BR, Marcoen A. 2004. High antenatal maternal anxiety is related to ADHD symptoms, externalizing problems, and anxiety in 8- and 9-year-olds. Child Dev. Jul-Aug;75(4):1085-97.
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